Il ruolo della donna nella famiglia tradizionale è stato caratterizzato dall'accentuazione dell'impegno verso la riproduzione intesa come ricchezza e potenzialità produttiva.
In questo quadro un'attenzione straordinaria era posta sul sesso dei figli.
Gli attributi sessuali maschili degli infanti venivano frequentemente esibiti attraverso la fotografia per testimoniare la continuità, forza e valore della famiglia patriarcale.
Gli attributi sessuali femminili potevano essere ostentati per sottolinerale la persistenza ereditaria della funzione materna e dei valori femminili.